香港賽馬會今天（4月14日）在沙田馬場舉辦十八區盃賽事，二百多名地區領袖及政府官員聚首一堂，象徵馬會與社區夥伴合作無間、關心社會，攜手推動及建構關愛共融的社會。
 
馬會主席周永健博士、行政總裁應家柏、民政事務局常任秘書長謝凌潔貞、立法會議員（功能界別-區議會〈第一〉）兼北區區議員劉國勳、民政事務總署署長謝小華、十八區區議會當值主席兼九龍城區議會主席潘國華，連同「賽馬會友趣學中文」督導委員會主席周一嶽醫生，一同為今年十八區盃主持揭幕儀式。
 
馬會主席周永健博士致辭時表示，馬會有今天的成績，地區夥伴的支持不可或缺：「馬會一直透過提供有節制體育博彩，衍生稅款及慈善捐獻，回饋香港。去年度，馬會向政府繳納的各項稅款高達226億港元；同一年度，馬會慈善信托基金已審批慈善捐款達42億港元，支持的慈善和社區項目達222個。」他續稱，「沒有地區夥伴及朋友的支持，特別在地區層面上，我們不會有這般好成績。」
 
十八區盃今年的主題是「笑『融』滿載十八區」，並以對少數族裔的支援為焦點。周永健博士引述數據指出，本港現有約25萬少數族裔人士，他們因文化差異及語言問題，在適應和融入社會方面遇到不少挑戰。他表示 ：「有見及此，馬會近年主動夥拍多個經驗豐富且非常有心的機構和學校，共同推行支援少數族裔的服務，幫助他們克服困難，增強對社區的歸屬感。」

本著這個信念，馬會義工隊近年亦積極參與以少數族裔為對象的服務，透過家訪及多元化的戶外活動，包括參觀鯉魚門騎術學校及中環大館，到將軍澳單車館欣賞國際場地單車比賽等，與少數族裔建立友誼，協助他們融入社區。

此外，由馬會慈善信託基金策劃及捐助的「賽馬會友趣學中文」，旨在從多方面支援非華語幼稚園學生的中文能力發展，令他們更容易銜接小學的學習環境，並在日常生活中更容易與人溝通。

周永健博士表示，致力建設更美好社會是馬會的宗旨，展望未來，馬會將進一步加強對有需要人士的服務及支援，促進社會共融；馬會期望與各區區議會及區議員攜手並肩，共建更繁榮美好的香港。

馬會於2008年首度舉辦十八區盃賽事，今日的賽事由約翰摩亞訓練、李寶利策騎的「美麗動力」勝出。
 
香港賽馬會
香港賽馬會（「馬會」）成立於1884年，是致力建設更美好社會的世界級賽馬機構。馬會透過其結合賽馬及馬場娛樂、會員會所、有節制體育博彩及獎券，以及慈善及社區貢獻的獨特綜合營運模式，創造經濟及社會價值，並協助政府打擊非法賭博。2017/18年度，馬會透過各項博彩稅及利得稅，為政府庫房帶來破紀錄的226億港元收入，並向獎券基金撥款12億港元。另外，已審批慈善捐款達42億港元。馬會是全港最大的單一納稅機構，也是香港主要僱主之一，其慈善信託基金位列全球十大慈善捐助機構。馬會將繼續與香港市民「同心同步同進　共創更好未來」。